En lice au départ de cette compétition, dix pays africains. Une première dans l’histoire de ce tournoi qui se joue, cette année avec 48 pays. Ainsi, l’Afrique du Sud, le Ghana, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Tunisie, le Cap-Vert, l’Algérie, la République démocratique du Congo, le Maroc et l’Égypte. Mais au terme des phases de poules, seule la Tunisie a été éliminée regardant ainsi les neuf autres nations continuer l’aventure.
Dans ces pays, 7 académiciens participaient à cette compétition :
– Alidu Seidu (Ghana)
– Oulai Inao Christ (Côte d’Ivoire)
– Ramy Bensebaini et Boudaoui Hichem (Algérie)
– Theo Bongonda (RDC)
– Karim Hafez et Ahmed Sayed « Zizo » (Egypte)
Seul Karim Hafez et Ahmed Sayed « Zizo » continuent la compétition.
L’Egypte écrit une nouvelle page de son histoire en Coupe du Monde. Les Pharaons se sont qualifiés en huitièmes de finale après avoir éliminé l’Australie aux tirs au but (4-2), vendredi 3 juillet à Dallas, au terme d’un match conclu sur un score de 1-1 après prolongation.
Pour leur quatrième participation au Mondial, après les éditions de 1934, 1990 et 2018, les égyptiens ont enfin remporté leur premier match à élimination directe et poursuivent un parcours déjà historique. Cette qualification ouvre les portes des huitièmes de finale qui se jouera contre l’Argentine le 7 juillet.
KARIM HAFEZ :
On rembobine : Karim Hafez est formé à l’Académie Jean-Marc Guillou du Caire, avant de partir en 2014 en Europe. Karim réalise ses débuts professionnels au Lierse SK en Belgique. ll marque son premier but en championnat contre le KVC Westerlo. Lors de la saison 2014-2015, il joue 25 rencontres pour 3 buts marqués, toutes compétitions confondues.
L’année suivante, il est prêté à Chypre au club de l’Omonia Nicosie, où il joue 29 matches en championnat.
Karim est de retour en 2016 au Lierse SK. Il joue deux rencontres avec Lierse lors de la saison 2016-2017, avant d’être prêté avec option d’achat au Racing Club de Lens. Malgré son jeune âge, il gagne la confiance de l’entraîneur Alain Casanova et est titularisé à plus de 20 reprises.
Le 23 mars 2019, Karim Hafez livre un match complet face au Niger avec l’Égypte (1-1), dans le groupe J des qualifications à la CAN. Un match isolé, comme beaucoup d’autres depuis le début de sa carrière internationale. Sauf qu’après celui-ci, il ne reportera plus le maillot des Pharaons, malgré une dernière convocation en juin 2022.
Une blessure, puis une autre
Et c’est finalement quatre ans plus tard, dans une liste pour la Coupe du monde, que le joueur de Pyramids FC effectue un retour remarqué. Il vient remplacer numériquement Mohamed Hamdy, le latéral égyptien victime d’une rupture des ligaments croisés.
Une place dans le groupe, puis une place dans le onze de départ lorsque le titulaire Ahmed Fatouh doit déclarer forfait pour le 16e de finale face à l’Australie. Relancé, Karim Hafez sera le seul passeur décisif du match côté égyptien avant que sa sélection ne s’impose aux tirs au but (1-1, 4-2 t.a.b.).
L’ancien joueur du Racing est sorti à la 80e minute, touché physiquement. Il doit passer des examens afin de déterminer s’il est apte à tenir sa place en quart de finale, mardi 7 juillet.
AHMED SAYED « ZIZO » :
Ahmed Sayed arrive à l’été 2013 au Lierse SK, en Belgique, en provenance de l’académie JMG du Caire de la même promotion que Karim Hafez.
Il apparaît à quatre reprises le reste de la saison puis s’impose dans le onze titulaire en 2014-2015 avec 30 matchs disputés pour 2 buts inscrits.
Sa carrière se poursuivra au Portugal, mais trouvera son apogée en Egypte dans les deux plus grands clubs du pays, tout d’abord Zamalek de 2019 à 2025 (286 mats, 86 buts) et Al Ahly SC depuis 2025.
Le , il honore sa première sélection. En , il est retenu dans la liste des vingt-sept joueurs égyptiens sélectionnés par Rui Vitória pour disputer la Coupe d’Afrique des nations 2023.
Ahmed Sayed « Zizo » a exprimé sa grande joie après la qualification historique de l’Égypte pour la huitième de finale de la Coupe du monde 2026.
